Die hl. Wendelinus in Legenden und Dichtung

(nach Jenny Morsch)

Die Herkunft:

Obwohl alle Legenden und fast die gesamte Literatur St. Wendelin zum "Schotten" bzw. zum Iren machen, ergaben historische Untersuchungen, dass es keine sicheren Beweise für die iro-schottische Herkunft des Heiligen gibt. Vielmehr weisen Name und Gebeine auf eine fränkische Abstammung hin. Immerhin ist die Bezeichnung "Schotte" ein ernstzunehmender Hinweis, dass Wendelin in der Zeit der irischen Mönchsbewegung lebte und von ihr auch in seinem religiösen Leben und Wirken bestimmt war und als "Scotus" gelebt hat
Wandalinus soll Iro-Schotte gewesen sein, wovon die frühesten Quellen nichts wissen. Legende L2 gibt dem Heiligen eine irische Abkunft und befindet sich dabei in modischer Übereinstimmung mit anderen Legenden über Heilige des Maas-Mosel-Raumes, von denen man nichts oder wenig wusste, so etwa mit dem hl. Chraudingus, dem Gründer von Beaulieu in den Argonnen, der irgendwann im späten 7. Jahrhundert aus Tholey gekommen war. Erst die Legenden des 15./16. Jahrhunderts machen Wendelin (so die deutsche Namensform) zum irischen Königssohn. Der Name Wandalinus ist eindeutig ein fränkisch-romanischer Mischname aus dem beliebten germ. Stamm * Wanda- 'sich wenden, bewegen' und dem romanischen Suffix -linus, so wie übrigens auch die Heiligen Landolinus und Fridolinus (von Säckingen am Oberrhein), denen man im 10./11. Jh. eine irische Herkunft angedichtet hatte. (nach Prof. Haubrichs)    

Eltern:

Die Tendenz des Frühmittelalters lag darin, die Heiligen von edler, vornehmer Abstammung sein zu lassen. Den Wortlaut "ex nobili genere" (lat. aus edlem Geschlecht) mit diversen Steigerungen und Schattierungen findet man häufig in Heiligenlegenden. In Wirklichkeit gehörten wohl auch in der Merowingerzeit, besonders zu Lebzeiten St. Wendalins, die Heiligen meist "der höheren Schicht" an, besonders auch die Bischöfe und Missionare. Fast alle Franken und Iren, die als Heilige, Einsiedler und Glaubensboten wirkten, kamen aus gehobenen, oft höchsten Kreisen, denn nur den Begüterten stand die Bildung offen. Nur durch ihre soziale Stellung waren die Gottesmänner den heidnischen Priestern und weltlichen Großen gewachsen und ihres Erfolges sicher. So wird bestimmt auch Wendelin von edler Herkunft gewesen sein.

Kindheit und Jugend:

Über die Kindheit des Heiligen weiß die Legende kaum Auffallendes und Wundersames zu berichten. Die weniger mönchische deutsche Legende schweigt ganz über Wendelins Kindheit und Jugend. Erst die barocke Legende weiß, dass die frommen Eltern das Kind dem damaligen Bischof übergaben, es "in aller Frommkeit und glitten Sitten zu erziehen".

Berufung und Flucht:

Die ältere Legende motiviert die Flucht Wendelins aus seiner Heimat mit dem Drang und der Berufung zum Streben nach Vollkommenheit in seinem Leben. Diese Berufung geschah oft nach dem Vorbild Abrahams durch die Stimme Gottes; gerade dieses Motiv war bei den Mönchen der iro-schottischen Bewegung sehr zugkräftig, also wohl auch bei Wendelin. Das heimliche Verlassen seiner Heimat wird in allen Legenden betont.

Pilger:

Mit dem Fluchtmotiv ist auch zugleich das Pilgermotiv verbunden, das sich im späteren Pilgerpatronat des Heiligen auswirkte und das wohl an die irischen Wandermissionare anknüpft. Die gotische Legende weiß nichts Bestimmtes über die Pilgerfahrt. L3 spricht dagegen schon von "peregrinare" Erst die spätere Legende führt es weiter aus: "(Er) legte schlechte Pilgerskleider an, besuchte viele hl. Städte und Oerter und kame umb das Jahr 574 nach Rom". "Das Motiv der Romwallfahrt ist typisch für fast alle fränkisch-karolingischen Heilige und Bischöfe; aber selbst die Iren pilgerten nach Rom."
Allem Anschein nach wurde Wendelin erst spät im Hochmittelalter, als St. Wendel bereits ein Wallfahrtsheiligtum war, ein Pilgerpatron. Auffallend häufig findet man das Pilgermotiv auch bei anderen Vieh- und Bauernpatronen, und zwar meist in Verbindung mit dem Einsiedlermotiv.

Einsiedler:

Aufgrund geschichtlicher Untersuchungen geht man davon aus, dass Wendelin Einsiedler war. In der Legende wird sein Einsiedlerdasein als wirklich angenommen und erweitert: St. Wendelin wird gleich Eremit und Klausner nach seiner Ankunft in Gallien oder nach seiner Romreise, vor und nach seiner Hirtentätigkeit, an verschiedenen Orten und in unterschiedlicher Weise, als Mönch oder als Laie, verschieden nach den Auffassungen der einzelnen Zeiten vom jeweiligen Einsiedlertum. Auch die Wundertätigkeit des Einsiedlers wird geschildert als Helfer und Bauernfreund, der sich besonders des kranken Viehs annimmt im Anschluss an seine eigene Hirtentätigkeit und sein Hirtenpatronat.

Hirte:

In St. Wendelin, dem Hirten und Hirtenheiligen findet man den eigentlichen späteren Volksheiligen. Mit ihm beschäftigt sich nicht nur die Legende am intensivsten, sondern auch die mittelalterliche und spätere Kunst.
In der älteren lateinischen Legende tritt der Hirte noch weniger hervor, aber schon L1 erwähnt ihn mit einer glaubwürdigen Motivierung des Hirtenamtes und einer leisen Andeutung des Hirtenwunders. Deutlich entfalten auch L2 und L3 den Hirten, sie berichtet schon ausführlich über das typische Entrückungswunder (Translocatio), welches in D1 und D2, allerdings mit anderen Zeit- und Ortsverhältnissen, noch detaillierter beschrieben wird.
Die jüngere Kellersche Legende verschmilzt das Pilger-, Einsiedler- und Mönchsmotiv mit dem Hirtenmotiv und verbindet Trier und Tholey mit St. Wendel.

Abt von Tholey:

Die ältere mönchische Legende kennt Wendelin nur als einfachen Mönch bzw. Laienmönch. Erst in der eigentlichen deutschen Volkslegende wird der Heilige Abt in Tholey, der Vorgang zur Abterwählung ist dabei natürlich typisch wunderbar. Historischen Nachforschungen zufolge war Wendelin zu keiner Zeit Abt von Tholey.

Die Rolle Wendelins als Abt von Tholey        

Wendelinus soll der erste Abt des Klosters Tholey, zusätzlich auch der Lehrer des vorher schon erwähnten Paulus, des späteren Bischofs von Verdun, gewesen sein. Dies ist eine kühne Kombination aus der späten deutschen, 1471 im Augsburger ,Wenzelspassional' zuerst gedruckten Legende und der Tholeyer Abtsliste, deren ältester Beleg 1489/1517 entstand. In dieser wird W. als Abt von Tholey bezeichnet. Die Abtsliste entnahm der im 10. Jahrhundert in Verdun "erfundenen" Vita des hl. Paulus die nachweislich falsche Nachricht, dass dieser Mönch in Tholey gewesen sei und seine monastische Prägung von seinem Abt, als namentlich nicht genanntem "magister", d.h. Lehrer, erfahren habe, beförderte Paulus jedoch auch zum Abt, was der Tholeyer Überlieferung der Vita noch im 16. Jahrhundert fremd war. Dieser Lehrer sei Wendelinus gewesen. Diese Kostruktion geht auf den Kirchenhistoriker Caspar Bruschius, der dies 1551 zum ersten Mal behauptete, indem er die Vita des ,Wenzelspassionals' interpretierte. Die ältesten Quellen wissen von dieser Würde des Eremiten Wandalinus nichts; erst die Legende L1 (11./12. Jahrhundert ?) spricht davon, dass er - entsprechend der Spiritualität der Zeit - Mönch geworden sei. Auch dies ist späte Konstruktion: auf der sicheren Basis des Testaments des Adalgisil Grimo von 634 wissen wir nur, dass dieser Verduner Diakon die Klerikergemeinschaft in Tholey einrichtete, diese also kaum allzu lange vorher gegründet worden sein kann. (nach Prof. Haubrichs)

Missionar:

Auch über Wendelins Tätigkeit als Missionar und Apostel des Westrichs (Westreichs) weiß die Legende nichts zu berichten. Nur Keller erwähnt, dass der Gottesmann als Einsiedler von den Bauern in ihren Viehanliegen aufgesucht und von ihren inständigen Bitten so tief bewegt wurde, "daß er mit ihnen zu ihren döriferen ginge, über das krancke Viehe bettete, und es durch das H: Creutz-zeichen gesund machte. Durch dieses Mirackel ward sein Nahm in dem gantzen Westreich bekannt, und brachte allen Leuthen so großes Vertrauen zu ihm, daß wer ein kranckes Schaaff oder Viehe hatte solches zu deßen Hüftlein führte, und allzeit gesund wieder heim tribe."

Sein Sterben:

"Mit besonderer Liebe und Sorgfalt behandelt die Legende das Sterben der Heiligen. Der Todestag ist der "dies natalis" ihres ewigen glorreichen Lebens, der große Lohn- und Erntetag und schon der Beginn ihrer Verehrung als Heilige."

In der Wendelin-Legende ist in den Berichten wieder die typische Steigerung zu finden: In den lateinischen Legenden wird nur sehr wenig vom Sterben Wendelins berichtet, dagegen lässt D1 schon den Heiligen auf seinem Sterbebett noch eine letzte Ansprache halten. Erst Keller gibt ausführlich das Lebensende Wendelins und seinen Tod wieder.

Sein Begräbnis:

Ein typisches Begräbnis- und Translationswunder beschließt bereits früh das legendäre Leben Wendelins.
Bereits L2 und L3 berichten diese Wunder ausführlich: "Feierlich wie es sich geziemt, hatte man den Heiligen Leib zur Erde bestattet aber am folgenden Tags fand man das Grab offen und den Leichnam neben dem Grab (...). Ob dieses Wunder kamen all Mönche zusammen klagten unter Tränen, daß sie eines solchen Schatzes unwürdig seien. Man kam überein, durch reine schlichte Männer den Leichnam auf einen Wagen zu heben und durch ungezähmte Stiere frei nach Gottes Weisung ihn dahin fahren zu lassen, wo er ruhen solle. Und die Stiere brachten ihn geraden Wegs zu der Stelle, wo der Bote den hl Hirten angetroffen."

"Nach einer kleinen Weyl wanden ihnen die augen eröffnet, und alles Volk sahe, wie daß zweyen Engelein nben den Ochsen hergingen und sie den rechten weeg zu S: Wendel Hü'ttlein führten, aida stunden sie still und konten nit weiters treiben werden, der H: Leichnam ward aida, ehrerbietlich begraben (...).";
Man hat es beim heiligen Wendelin mit einem typischen und sehr verbreiteten Translationswunder zu tun, das bereits bei der Zurückführung der Bundeslade aus dem Lande der Philister nach Bethsames im Land der Juden erzählt wird.

Darin liegt die Bestätigung und Verherrlichung einer Translation. Ohne Zweifel soll dieses Translationswunder den sicheren und rechtmäßigen Besitz der heiligen Gebeine in St. Wendel beweisen helfen: durch den Willen des Heiligen und Beschluss des Himmels. Es ist zugleich Ursache und Beweis für den späteren Charakter des Grabes als Wunder- und Wallfahrtsstätte

Grabheiligtum:

Das Zeugnis der Legende vom ersten Grabheiligtum, das über den Gebeinen Wendelins errichtet wurde, hat keinen eigentlichen geschichtlichen Wert; es ist ein zu später und nachträglich angebrachter Niederschlag der Verehrung des Heiligen an seinem Grab.
Bereits die lateinischen Legenden berichten von der Grabstätte Wendelins als Frei- und Heilstätte in einer nach Sprache und Inhalt historisch echt und alt anmutenden Art. D2 erweitert diese Aussagen durch einen Hinweis auf die Pfingstprozession, die den hl. Leichnam von einer Kirche zur anderen überträgt. Keller führt die Legende weiter, indem er den späteren Steinsarkophag in das erhöhte Grab (erst nach 1500) bereits in die Frühzeit hineinverlegt und die erste Grabkapelle näher beschreibt.

Wunder:

Zur Heiligenlegende gehört auch das Wunder. Es lässt sich allerdings nur schwerlich die Echtheit der Legendenwunder nachprüfen, welche auch schon in frühen Legenden berichtet werden. Fasst man die Wunder der älteren lateinischen und deutschen, sowie die der neuen Legende zusammen, so erhält man einen Einblick in die Verehrung des Heiligen und in seine Patronate.
Bereits L1 spricht von einer Fülle von Wunderzeichen nach Wendelins Tod., von einem bestimmten Wunder während seines Lebens weiß sie nicht zu berichten. Typische Wendelin-Wunder erzählen erst L2 und L3:

Wiederbelebung eines ertrunkenen Knaben und das Brandwunder. D1 bringt noch zwei neue Wunder, die zeigen, wie St. Wendelin seine Grabkirche und seine Stadt schützt: Es wird die Erblindung mit anschließender Heilung eines waghalsigen Anführers, der die Stadt berauben wollte, geschildert, und auch von zwei Kirchendieben, die mit ihrem Raub nicht aus der Stadt herausfinden und gefangen werden, wird erzählt.

Im Ganzen gesehen ist die gotische Wendelin-Legende nicht übertrieben in der Häufung und in der Art der Wunder; erst die Barocklegende gibt neue Wunder zu den alten. Bei Keller sind es meist Straf- und Heilwunder an Menschen; der Bauern- und Viehpatron kommt nicht zur Geltung. Dagegen schildert Wagner Wendelin als einen wundersamen und starken Schutzpatron gegen Krankheiten bei Mensch und Vieh.

In all seinen früheren Legenden-Wundern ist St. Wendelin ein typischer Legenden-heiliger, auf den genau das passt, was Hauck allgemein bereits von den Heiligenlegenden der Merowingerzeit aussagt: "Eine Heiligenbiographie schien unvollkommen und unerbaulich, wenn sie der Wunder entbehrte, etliche Krankenheilungen, das Verlöschen eines Brandes auf das Heiligengebet, ein nicht von der Stelle zu bewegender Leichnam und dgl. durften nicht fehlen. Die Biographen bildeten die neuen Wunder älterer Erzählungen nach, übertrugen wohl auch einfach das, was von früheren Heiligen berichtet wurde, auf spätere."