Verehrung, Liturgie und Gebet

Die Translation oder Übertragung   

Als Translation wird die Übertragung der heiligen Gebeine des St. Wendelin bezeichnet, die früher durch ein eigenes Fest (5. bzw. 7. Juli oder 8. September) gefeiert wurde. Die erste Translation Wendelins ist allerdings legendär.

Die Erzählung von der wundersamen Übertragung der Gebeine ist mitverantwortlich für die Entstehung eines eigenen Translationsfestes. Entgegen der weit verbreiteten Meinung, diese Feier sei erst zur Erinnerung der Übertragung der Reliquien aus der Magdalenen-Kapelle in der Balduinstraße in das neu eingeweihte Hochchor des Wendelsdoms (1360) eingeführt worden, muss darauf hingewiesen werden, dass es diesen Festtag (u. a. nach einer Urkunde von 1318) schon vor der historisch belegten Übertragung gab.

Somit gibt es ein Zeugnis für das hohe Alter der Wendalinus-Translations-Legende, oder man muss eine andere historisch wirkliche Übertragung der Gebeine annehmen. Als solche käme etwa die Übertragung in die sicher nachgewiesene ältere Wendalinus-Pfarrkirche, dem ursprünglichen Grabheiligtum, in Betracht. Allerdings ist diese Translation nicht historisch fundiert. Auch liegen über den Transport der Reliquien aus der Magdalenen-Kapelle in die an Pfingsten 1360 eingeweihte Chorkirche keine genauen geschichtlichen Zeugnisse vor.

Die Annahme, dass der heilige Leib vor seiner Übertragung in die neue Chorkirche wirklich in der Magdalenen-Kapelle geruht habe, glaubte man mit der Darstellung der heiligen Maria Magdalena am Steinsarkophag Wendelins begründen zu können. Man nahm an, dass dieser Steinsarkophag ursprünglich für die Magdalenen-Kapelle bestimmt gewesen und bereits vor der Translation 1360 angefertigt worden sei. Gegen diese Annahme sprechen jedoch sein Alter und seine Art. Der Steinsarg gab schon so manchem Kunstkenner Rätsel auf. Erschwerend kam noch hinzu, dass zwei ähnliche Sarkophage in der Wendelin-Grabkirche vorhanden sind. Sicher weiß man nur, dass Weihbischof Verhorst 1689 den älteren Sarkophag in der Magdalenen-Kapelle vorfand.

Der um etwa 1370 entstandene ältere Sarkophag wird von Kirchenbesuchern oft als Ruhestätte der Gebeine des heiligen Wendelin angesehen.

Der Steinsarg, der an der Stirnseite den Gnadenstuhl (Gott Vater, Sohn und Heiliger Geist) zeigt und auf dessen Seiten Darstellungen der Apostel, der heiligen Katharina und Maria Magdalena sowie des heiligen Wendelin zu erkennen sind, hat vermutlich nie die Lade des Stadtheiligen beherbergt. Der Historiker Nikolaus Obertreis schreibt in seinem Buch "Stadt und Land des hl. Wendelin" darüber: "Nach dem Jahre 1360 kam auch der Gebrauch auf, jeden Sonntag in der Pilgerzeit, von Pfingsten bis Allerheiligen, die Lade des Heiligen aus der Pfarrkirche in die Magdalenen-Kapelle und nach einer Feier dort wieder zurückzutragen, wobei das öftere Abheben des schweren Deckensteins den Bestand des Sarkophags, besonders der zarten Bildwerke daran, doch sicherlich gefährdet und beschädigt hätte. So bleibt nur die Annahme übrig, dass der Sarkophag lediglich eine Tumba (Grabmal) war, die bei der feierlichen Verehrung des Heiligen gebraucht wurde, vielleicht, um die Lade darauf zu stellen."
Dies geschieht übrigens heute noch jedes Jahr in der Wendelsfestwoche.